这两者的区别，不一定是从吨位上来区分，更多的是从执行的任务和搭载的设备来说的。从我国的角度而言，在此前海军护卫舰较多了承担了巡逻舰的责任，而如今，随着海军战略的转变，使用范围上有了明确的划分，不过，我国却曾经计划发展一型以护卫舰设计为基础的巡逻舰。

为保护我国商船在亚丁湾海域航行安全，2008年底中国海军开始执行亚丁湾反海盗护航任务，但由于历史欠账，此时的海军舰艇在数量上及质量上都存在极大的不足。按护航4个月轮班一次，就至少有4艘主力舰忙于护航任务，这还不算维修检修的时间，此时一旦中国周边海域有事，海军将有些捉襟见肘。在此背景下，海军萌生了研制为亚丁湾护航的专用舰即“低配置舰”的设想。当时的理论是，随着中国海军索马里海域护航的常态化，为高强度海战设计的主战舰艇执行护航任务会造成极大的资源浪费，故有必要研制一种执行打击海盗、护航、救援和巡逻等非战争行动和低烈度作战任务的远洋舰艇，替代现有主战舰艇在索马里海域执行护航巡逻任务，以及在中国海洋专属经济区内执行护渔护航和搜救等任务，中长期内会在第一第二岛链内和远洋范围内执行巡逻任务，也可能在中国各海运通道执行常态化的护航任务。

其时，中国国家发改委基于保护我国海外商业利益的需要，主动出资委托中船工业集团研制一型用于亚丁湾护航的舰型，交由海军使用。该型舰为3000吨级，主要武器配备为双37毫米舰炮及常用的电子设备，总体造价较低。海军的方案则是利用054型护卫舰的平台，简配电子武器系统，如取消作战指挥系统、反潜武器系统、对舰导弹武器系统和对空导弹武器系统等大部分电子、武器系统，仅保留必要的自卫性武器和基本的航海保障及通信联络设备，增加自持力、大幅度降低造价，设计以满足亚丁湾护航为设计准则，此方案由中船重工集团进行设计。上述两型舰在本质上都是基于“低配置舰”的思路发展而来。但是，这些思路最终都被否决，专用巡逻舰这一概念，并没有在我海军中得以实施，而是在中国海警部队中获得新生，成为了目前批量入列的818型远洋巡逻舰。