高干渠始建于1958年，是我省重点灌溉工程之一。

渭河流域建有大中小型蓄水工程129座、引水工程1635处，其中在渭河干流上较大的引水工程有宝鸡峡水库、总干渠、高干渠、渭惠渠等。枯水期内渭河上游来水在宝鸡峡水库被全部引入总干渠，发电后的渠水虽然在眉县魏家堡返回渭河，但魏家堡提水站又将渭河干流水全部引入高干渠和渭惠渠。高干渠和渭惠渠流经扶风、杨陵、武功、兴平，用来灌溉和发电，在咸阳的秦都区境内基本断流。由此可见，枯水期内渭河干流魏家堡以下段基本无上游来水，主要是沿途城镇生活污水和工业废水，只有极少量南山支流汇入。由于缺少生态水的稀释，只剩工业和生活污水的渭河干流水基本是黑色的。渭河是“关中下水道”的说法即由此而来著名的秦渠、汉渠、唐徕渠、惠农渠等原均自青铜峡无坝引水，且引水口较高，每年枯水季节，引水量得不到保证。1954年，黄河和水利委员会编制的《黄河技经报告》中，为改善宁夏灌区引水条件，青铜峡被选定为第一期开发工程。

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