水雷战是利用水雷武器和反水雷装备进行以封锁与反封锁作战为主的海军作战样式，具有 古老的传统作战方式。作为攻防兼备的独特兵器，水雷在战争中不仅被用于执行战术战役使 命，很多时候还具有战略使用价值。古往今来，在海上及沿海发生的无数战争战例中，无论是在 抗登陆、海上封锁，还是海上破交作战中，水雷始终具有无可替代的重要作用。
  在第二次世界大 战中，有2700余艘舰船被水雷击沉。廉价的水雷往往迫使反水雷方必须花费数十倍甚至是百 倍的代价，去从事长时间和艰难的反水雷行动。由于水雷具有造价便宜、威力强大、使用简单、 易布难扫，并能够长时间威胁敌人的特点，因而即使是进入以导弹和电子战主导的现代战争条 件下，其一如既往地是各国海军的重要作战武器。
  

水雷战舰船包括布雷舰艇和反水雷舰艇。布雷舰艇有专门建造的，也有采用其他舰艇改造 的。舰上设有先进的布雷系统，具有较大的装载、运送和布投水雷能力。布雷设施主要包括装 雷设备、雷舱、雷轨和投雷装置。满载排水量一般为500〜4000吨，航速31。
  5千米/小时以上， 可载水雷100〜800枚。其主要任务是在近海和沿岸布设防御水雷，通常一舰多用，即以布雷为 主，战时布雷，平时兼作扫雷母舰、训练舰、供应舰等。扫雷舰艇的任务是排除水雷，为登陆部 队、舰队或船队打开通行的航道。扫雷舰艇专为排除各种水雷而设计，按照作战使命可分为小 型扫雷艇、沿海扫雷舰（或艇）、远洋扫雷舰和扫雷母舰。
  

人类早期投入使用的水雷武器结构相对比较简单，主要是采用机械式触发引信引爆雷体 的漂雷和锚雷。这类水雷只有当其与被攻击舰船的船体发生碰撞时才会被引爆。上述水雷 促成了安装有专门存放和操作扫雷设备空间的专用反水雷舰艇——扫雷舰的问世和发展。 由于扫雷具要求拖带舰船的拖力大、吃水浅，因而专业化扫雷舰艇在船型设计、武备和动力装 置方面与一般战斗舰艇差别较大。
  第一次世界大战末期，当时的主要发达国家海军相继研制 出了磁性、水声及水压水雷。上述水雷引信利用舰船的磁、机械噪声和水压等物理场信号启 动，因而布放方式和位置更加隐蔽，且无须船体直接碰撞，当敌方舰船驶近雷体一定距离时即 能被引爆，故统称为非触发水雷，其隐蔽性和威胁性均明显提高。
  为对抗各种非触发水雷的 威胁，各国海军随之发展出了非接触式扫雷技术和反水雷方式:为扫雷舰艇装备可产生强大磁 场、声场甚至水压的磁、声扫雷具或其他排雷武器，以非接触诱爆方式清除水雷，如使用音响扫 雷具产生的声场引爆采用声响引信的水雷，使用电磁扫雷具产生的大面积电磁场引爆采用电磁 引信的水雷。
  

二战以来，各国建造的扫雷舰艇普遍装备包括舰壳声呐及电磁探测设备，扫雷装置包括 传统的机械切割式扫雷具和电磁、声响等扫雷具。与其他海军舰艇相比，扫雷舰艇有以下主 要特点：自身的物理场（磁、声、压力场）较小，船体采用无磁或低磁材料，设置有消磁装置以 及减振隔声设施;船体结构强度较高，抗沉性和抗震性能较好;动力系统强劲，主机调速性能 好，与可调距螺旋桨相配，能够适应各种海况下航行与作业要求，并具有较精确的定位系统 等。
  20世纪50年代后出现了更安全、更有效的猎雷方式，使反水雷装备进入到新的发展阶 段。猎雷即探测、发现、捕获或消灭水雷这一过程的统称。猎雷系统由猎雷声呐、猎雷显控设 备、高精度定位与动力控位系统以及灭雷具和专业猎雷潜水员等组成，配备于专业化猎雷舰 艇。
  猎雷过程为;首先利用猎雷声呐探测，发现水下可疑目标，随后将带有水下近距离观察仪 器和爆破器材的灭雷具（即遥控潜水机器人）放人水中，由猎雷舰艇操作人员将灭雷具遥控 引导至水雷附近，在对目标图像传回进行确认后放置爆破器材，然后灭雷具自动上浮返回猎 雷舰艇，最后由舰上操作人员以遥控方式引爆爆破装置，将水雷炸毁。
  虽然目前各国海军均 重视在现役作战舰艇上配备一定扫雷设备，但局部战争表明，现代水雷战中的水雷往往新老 并存，品种繁多、五花八门，既有老式锚雷和磁性、水压、声控水雷，也有更先进的复合引信、 自航及智能水雷等，没有特殊装备的舰船较难侦测和排除。因此，扫雷舰艇始终是各国海军 十分重要的舰种。